"Rzeka i śmierć" to jedno z mniej znanych dzieł Buñuela, stanowiące w jego twórczości jakby oddech między filmami odznaczającymi się ogromną brutalnością, a tymi, w których zwrócił baczniejszą uwagę na zagadnienia społeczne. Film to historia dwóch rodów z niewielkiej meksykańskiej wioski, skłóconych od wielu pokoleń i rządzących się prawem vendetty.